Depuis 1983, des instruments de musique sont vendus aux enchères à Vichy par Guy Laurent puis son fils Etienne. Une partie de l’histoire de la facture instrumentale revit à chaque vente, tandis que raisonnent les noms de luthiers modestes ou renommés et parfois, de quelques illustres interprètes. Une flûte a été à l’honneur de la dernière vente.

Lorsque retentit ce 18 mai 2019, dans la salle des ventes de Vichy, le coup de marteau du commissaire-priseur, une volée d’applaudissements retentit dans la salle. La flûte Laurent de la collection Kaltenbach vient d’être achetée 27 280 euros par le dernier enchérisseur. Admiré pour ses réalisations et son savoir-faire par Napoléon 1^er et son frère Louis-Napoléon comme par le flûtiste Louis Drouet et par bien des connaisseurs, Claude Laurent (Langres, vers 1775 – Paris, 1848), le célèbre facteur parisien de flûtes en cristal aux teintes blanches, vertes ou bleues, parfois serties de pierres précieuses, aux clés en argent en nombre variable – une flûte Laurent de type Boehm appartient à la collection Dayton Miller de la Librairie du Congrès à Washington -, aurait-il imaginé pareille chose ?

Les flûtes de la collection se portent bien. Parmi les dix instruments figurant en tête des ventes, on dénombre, outre la flûte en cristal, trois autres flûtes : une Louis Lot système Boehm n°950 en argent vendue 9 357 euros, une Portaux en ébène à une clé en argent et virole en ivoire fabriquée à Paris à la fin du XVIII^e siècle et vendue 5 208 euros, et une I. A. Crone en buis avec viroles en ivoire de la collection Samoyault, fabriquée à Leipzig à la fin du XVIII^e siècle ou au début du XIX^e et vendue 4 880 euros.

Les autres instruments figurant en tête des ventes ont été un clavi-harpe Dietz de la seconde moitié du XIX^e siècle (14 880 €), un basson Triébert (7 145 €), un quinton de la seconde moitié du XVIIIe siècle attribué à Augustin Chappuy (6 635 €), une guitare Lacote (4 960 €), une guitare Fender telecaster bass Paisley de 1968 (4 588 €) et une guitare Collin dite de transition fabriquée à Paris vers 1790 (4 340 €).

Les prochaines ventes se dérouleront les 17, 18 et 19 septembre 2019 (instruments de musique d’étude), 4 octobre 2019 (instruments du Conservatoire de Paris – CNSMDP) et 9 novembre 2019 (instruments à vent et à cordes pincées). Le nom du commissaire-priseur est facile à retenir. Comme le facteur de flûtes en cristal, il se nomme Laurent, mais son prénom est Etienne.

Since 1983, musical instruments have been sold at auction in Vichy by Guy Laurent, and subsequently his son Etienne. With each sale, a chapter of the history of musical instrument making comes to life, through instruments by renowned or lesser-known makers, and occasionally their illustrious owners. A flute was in the spotlight at the last sale.

After the auctioneer blew his hammer on 18 May 2019 in the Vichy auction room, there was a round of applause. The Laurent flute from the Kaltenbach collection had just sold for 27,280 euros to the last bidder. Its maker, Claude Laurent, was admired for his instruments and his craftsmanship by Napoleon 1st and his brother Louis-Napoléon, as well as by the flautist Louis Drouet and by many connoisseurs. Claude Laurent (Langres, around 1775 – Paris, 1848), was a famous Parisian maker of flutes in crystal with white, green or blue hues, sometimes set with precious stones, with a variable number of silver keys. A Boehm-type flute by Laurent is part of the Dayton Miller collection in the Library of Congress in Washington; would he have dreamed of such a thing?

The flutes in the collection did well. Amongst the 10 instruments featuring as top lots in the sales, there are, in addition to the crystal flute, three other flutes: a Boehm system example by Louis Lot n°950 in silver, sold for 9,357 euros; a Portaux one in ebony with a silver key and ferrule in ivory made in Paris at the end of the 18th century and sold for 5,208 euros; and an I. A. Crone flute in boxwood with ivory ferrules from the Samoyault collection, made in Leipzig in the late 18th or early 19th century and sold for 4,880 euros.

Other top lots included a Dietz clavi-harp from the second half of the 19th century (€14,880), a Triébert bassoon (€7,145), a quinton from the second half of 18th century attributed to Augustin Chappuy (€6,635), a Lacote guitar (€4,960), a 1968 Fender Paisley telecaster bass guitar (€4,588), and a so-called transitional guitar by Collin made in Paris around 1790 (€4,340).

The next sales will take place on 17, 18 and 19 September 2019 (school instruments), 4 October 2019 (instruments from the Paris Conservatoire – CNSMDP) and 9 November 2019 (wind and plucked string instruments). The name of the auctioneer is easy to remember. AS with the crystal flute maker, his name is Laurent, but his first name is Etienne.