Le 6 mai 2023, Vichy Enchères mettra en vente le mythique ampli Watkins modèle Joker, à l’origine de l’incomparable couleur musicale de la scène londonienne rock & blues des années 60, chéri des plus grands guitaristes de l’histoire !
Créé en 1962 par Charlie Watkins, fondateur de Watkins Electric Music, pour répondre à la demande croissante d’amplificateurs portables et légers des musiciens itinérants, le Joker est un ampli légendaire ayant façonné le son de la scène britannique des années 60-70. Jusque-là, l’ampli phare de Watkins était le Dominator et utilisait une paire d’EL84 pour générer environ 17 watts.
Avec l’invention du Joker, Watkins révolutionnait le monde de la musique en proposant un ampli d’une puissance de 30 watts. En outre, le Joker était équipé de trois canaux indépendants avec des effets de son ayant chacun ses propres contrôles de tonalité et de gain.
Considéré comme étant parmi les plus en pointe dans les années 60, le Joker incorpore pas moins de 12 lampes, assemblées en un circuit relativement complexe. Cela lui confère plusieurs caractéristiques intéressantes et utiles pour les musiciens de l’époque, dont trois canaux instrument avec contrôles de gain et de tonalité, un contrôle de volume général, un circuit de tremolo, une reverb à ressorts et un écho à bande (le même circuit qui viendra doter de nombreux studios à travers le monde sous la forme du delay WEM Copycat). Également pourvu d’un stand pour microphone rétractable, d’une poignée robuste, et monté dans un boîtier léger pour faciliter le transport, c’est en somme un couteau suisse pour tout guitariste, aussi bien sur scène qu’en studio.
Watkins a été le pionnier dans la mise en place de systèmes d’ampli assez puissants pour être utilisés lors de grands festivals au Royaume-Uni, tels que le Windsor Jazz and Blues Festival de 1967. Son innovation et sa créativité ont inspiré de nombreux musiciens et ses amplis ont donné sa couleur musicale à la scène rock et blues des années 60. Ces mythiques amplis ont été joués par les plus grands guitaristes de l’époque, tels qu’Eric Clapton, Mark Knopfler (Dire Straits) ou Keith Richards (Rolling Stones).
Charlie Watkins lui-même a qualifié le Joker de « projet le plus compliqué qu’il a manufacturé », et en tout 400 exemplaires seulement auraient été construits entre 1960 et 1963. Une perle rare donc pour tout collectionneur ou amateur d’amplification vintage. L’ampli en vente le 6 mai 2023 à Vichy Enchères a été réalisé en 1963 et porte le n°031063. Il est équipé d’un trémolo, d’une reverbe et d’un tape echo à bande. Il a appartenu à un jeune musicien des années 60, Georges Dupuy, qui l’acheta au magasin Symphonie de Saint-Etienne en 1963 avec une guitare Stevens. Cet amplificateur est reproduit dans l’ouvrage sur les guitares Jacobacci édité par le Musée des Musiques populaires de Montluçon (Guitares Jacobacci, Un atelier de lutherie à Paris 1924-1994, Musée des Musiques populaires, Montluçon, Somogy Editions d’Art, 2006, p.105).
Ne manquez pas cette rare occasion d’acquérir ce mythique ampli à l’origine du son rock & blues des années 60 !
On 6 May 2023, Vichy Enchères will be selling a legendary Watkins Joker model amp, the source of the unique sound of the London rock & blues scene of the 1960s, and the amp beloved by the greatest guitarists in history.
The Joker was created in 1962 by Charlie Watkins, founder of Watkins Electric Music, to meet the growing demand for portable, lightweight amplifiers from traveling musicians. It is this legendary amp that shaped the sound of the British music scene of the 60s and 70s. Until then, Watkins’s flagship amp was the Dominator, which used a pair of EL84s to generate around 17 watts.
With the Joker, Watkins revolutionized the world of music by creating an amp with a power of 30 watts. Moreover, the Joker featured three independent channels with different sound effects, each with independent tone and gain controls.
Considered as one of the most advanced amps in the 60s, the Joker incorporated no less than 12 lamps, part of a rather complex circuit. This gave it several interesting and useful features for musicians of the day, including three instrument channels with individual gain and tone controls, master volume control, tremolo circuit, spring reverb and tape echo (the same circuit that would subsequently feature in many recording studios around the world in the form of the WEM Copycat delay). It also included a retractable microphone stand, a sturdy handle, and was mounted in a lightweight case for ease of carry; it was basically the Swiss army knife of guitarists, both on stage and in the studio.
Watkins pioneered the development of amp systems powerful enough to be used at major festivals in the UK, such as the 1967 Windsor Jazz and Blues Festival. His innovations and creativity inspired many musicians, and his amps gave the rock and blues scene of the 1960s its sound. These legendary amps were used by the greatest guitarists of the time, including Eric Clapton, Mark Knopfler (Dire Straits) and Keith Richards (Rolling Stones).
Charlie Watkins considered the Joker « the most complicated project [he] ever manufactured », and, in total, only 400 of them were produced between 1960 and 1963. It is a rare gem for any vintage amp collector or enthusiast. The amplifier on sale on 6 May 2023 at Vichy Enchères was made in 1963 and bears the number 031063. It is equipped with a tremolo, a reverb and a band tape echo. It belonged to a young musician of the 60s, Georges Dupuy, who bought it at the “Symphonie” store in Saint-Etienne in 1963, along with a Stevens guitar. This amplifier features in the book on Jacobacci guitars published by the Musée des Musiques populaires de Montluçon (Guitares Jacobacci, Un atelier de lutherie à Paris 1924-1994, Musée des Musiques populaires de Montluçon).
Don’t miss this rare opportunity to acquire this legendary amp, behind the rock & blues sound of the 60s!
